南明抗清名將張煌言在復國無望後隱居海島，但不幸於康熙三年(1664)為清人所執，並因屢勸不降而遭處決。張氏死後，其英雄事蹟通過他的遺集及遺民友人的筆錄而代代相傳，成為後世的重要歷史記憶。綜觀張氏身後百年，其事蹟由暗地流傳到公開談論，不同社群都嘗試對之提供各自的解讀。從浙東傳聞中的「王先生」、易代遺民記憶中的大明「孤臣」，至清初士人筆下的新朝「頑民」，當中的微妙變化，為我們探討清初的社會政治發展，提供了極具參考價值的資訊。過往，不少史學家傾向把清人對張煌言等抗清明臣的表彰，看成是明遺民反清情緒的延續。惟考諸史實，這些文字大部分並未隱含任何對清政府統治合法性的質疑或挑戰。反之，他們向清政府提出平反的要求，無疑是對滿洲統治者作為儒家倫理仲裁人之權威地位的認可。
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